故事围绕着一个由极权政府统治的反乌托邦的美国展开。2022年，由于地球人口过多，美国政府决定以12小时为期限，将所有犯罪行为合法化。在这12小时里，人们可以肆意地破坏、盗窃、纵火甚至进行谋杀。